在中國5000多年的歷史中，中國家具在不同時期也經歷了漫長的演變過程，從最初的“席地而坐”再到“垂足而坐”的演變，從低矮家具向高型家具的轉變，在明清時期，古典家具的藝術成就達到了最輝煌的巔峰時期。可以說，家具在演變過程中，有著它獨特的生存規律，而這些規律也在歷史的煙云中逐漸被塵封，現代人并不能準確地理解家具為何演變成現在這個樣子。

　　歐洲人有著垂足坐的好習慣，是因為歐洲地區氣候較為濕冷，氣候條件使他們高坐起來。而亞洲人由于氣候相對干燥，則形成了地而坐的起居習慣。魏晉南北朝時期，高型家具才出現，在此之前，我們的祖先都是席地而坐，所使用的家具也是一些低矮家具。

　　根據古書的記載，古人有跽坐、箕踞等不同的坐姿。箕踞則被視為最不禮貌的坐姿。《禮記·曲禮》中也有“立毋跛，坐毋箕”的說法，箕踞就是兩腿而坐，平放而直伸，像簸箕一樣的坐姿。當你要了解家具的時候，首先要了解中國的服飾史。箕踞之所以被視為不禮貌的坐姿，是由當時的服飾決定的。“因為在漢代，古人所穿的是套褲(無襠褲)，而不是連襠褲，箕踞就顯得很不禮貌，所以，古人一定是跪坐，衣服就蓋下來了，將下半身遮住了。由于我們是一個善于學習的民族，這也是為什么后來我們從席地而坐轉變為垂足而坐，從而制造出適合我們起居習慣的高型家具了。

　　另外，古典家具有很多值得探究的東西，有時從字面上可以發掘家具背后的知識。以“椅”字為例，最初的寫法是“倚”，有倚靠之意。到了宋代，隨著木質家具增多，這個字的寫法便逐漸變成木子邊的“椅”了。而“凳”最開始就是用來踩踏的，如上馬凳，所以凳子是沒有方向性的，四面都可以坐，而椅子則是有方向性的。這就是家具在發展中的一個過程，每件家具都有它的生存道理。

　　一個好家具的成功是在它簡單制作的成本之上，有社會學、文學、美學，乃至哲學的考慮，這些考慮全部運用當中，才能使家具高出一個層次。明代家具的輝煌是建立在宋代的基礎上，而且明代家具是有很多當代的頂級文人參與制作的。而我們今天的頂級文人很少參與到家具制作當中，可能很多文人也看不上這種工藝。這跟過去的文人很不一樣，比如明代的大文人文震亨、屠龍等，他們所著有關文物的書籍，對家具做了比較經典的點評，而今天做這樣的人幾乎沒有。

　　在物質與精神方面，家具是一種非常好的結合物，首先它不是短期消費。一般的家具，尤其是心儀的家具會跟隨一個人的一生，甚至是幾代人。所以，在歷史上所賦予它精神層面的東西就會很多，但這并不是每個人都能捕捉到的。比如官帽椅和圈椅的區別，官帽椅和南官帽椅的區別，官帽椅和玫瑰椅的區別，而這些區別為何會產生，這些椅子在過去家庭生活中擺放的位置有哪些區別，為什么在古典文學中有的椅子要著重去描寫，這都代表了一種人文精神。

　　如在屠龍的《文具雅編》、文震亨的《長物志》、李漁的《閑情偶寄》等書中，都有類似的描述，譬如一些家具擱在這兒合適，換一個地方就俗了，這些都是今天的人所不知道的。今天的人不會因為一個椅子擺的位置不一樣，就變得俗了。而我們會認為如果椅子是雅的，放到哪里都是雅的。但古代文人不這樣認為，他們覺得擺在什么位置是雅的，換一個環境就是俗的了，這種精神上的追求，不是今天隨便一個人所能理解的。這需要很深地介入到家具的領域里，可能還需要補充其他門類的學問，才能清楚地感受到古人的原意。