中國文化講究傳承，這在中國紅木家具的制作選材上得到充分的體現。

中國古人在家具的選材上十分考究甚至到了苛求的地步，例如：紅木家具的經典用材，黃花梨、紫檀、大紅酸枝等紅木就具備了五大優點，稱之為紅木“五德”：

一曰“有恒”

人類有史以來唯獨中國人選擇了用紅木這么堅硬的材質來做家具。

紅木材質堅硬、沉重、細密、耐腐，因此才能世代相傳，此為一般材質的家具所不能比擬。現在流傳下來的明清家具精品，并不因為年代久遠而破舊不堪，歲月不能掩其風華，磨礪不能減其氣韻。和所有的藝術成就一樣，只有歷久彌新，經得起時代的考驗，才算得上是中華精髓。

二曰“紋美”

木材紋理千變萬化，美如圖畫。傳世家具的材質的紋理當然就要美輪美奐。自從明代硬木家具取代髤漆家具成為宮廷的主流家具，紅木的天然紋理美更是得到了充分的展現，像黃花梨的紋理千變萬化，如“鬼臉”、“貍斑”、山水紋、水波紋、虎皮紋、綢緞紋、芝麻紋、葡萄紋等等，明代工匠便以簡潔明快，不飾雕琢的藝術手法加以表現，從而成就了明代光素家具以崇尚自然，天人合一的特色登上了世界家具文化的藝術巔峰。

三曰“色艷”

材色高貴艷麗、姚黃魏紫。如黃花梨色彩豐富，由金黃、赭黃、褐赤到紫黑諸色。如紫檀的紫色，紫氣東來高貴雅致、雞血紫檀鮮紅艷麗、牛毛紫檀沉穩內斂、金星紫檀光華耀眼、再如大紅酸枝的棗紅色，喜慶華貴。

四曰“味香”

紅木都能散發獨特高雅的香氣，如黃花梨的降香味，紫檀的檀香味，紅酸枝的酸香味，能沁人心脾、延年益壽。因此用紅木制作的家具暗香浮動、馨香悠遠。

五曰：“性潤”

一是指油性好，材質堅而不腐，剛中有柔，紫檀、黃花梨材質的雕刻性能特好，正如馬未都先生所說“橫”雕刻時即使將木纖維切斷，雕件也不會斷裂，這就為木雕藝人施展才華技藝提供了舞臺(物質條件)。仙游和東陽的木雕大師利用紫檀和黃花梨雕刻人物、花鳥、珍禽異獸毫發畢現。正因為材質油潤、柔韌、雕刻的作品能保持數百年不變形、不斷裂、不朽不腐。

二是指晶瑩剔透、珠圓玉潤。即用紅木制成的家具經過研磨、拋光處理后能產生若隱若顯、透明或半透明的熒光效應，像綢緞如琥珀美玉般瑩潤，打磨后可不上漆，手感潤滑細膩如嬰兒肌膚，把玩后很快形成包漿，滋潤可愛。

據史料記載，明清時期江浙一帶的賦閑文人也參與到了家具的設計制作中來“玩家具”玩出了花樣，明朝天啟皇帝玩家具連朝政都不理了，雍正皇帝也曾就紅木小件制作作了御批，皇家與文人的參與造就了明清兩代古典工藝家具的輝煌。